Distributieovereenkomst: de basis
Een distributieovereenkomst regelt de relatie tussen een leverancier (producent) en een distributeur. De distributeur koopt producten van de leverancier en verkoopt ze door aan eigen klanten. Anders dan een agent, handelt de distributeur op eigen naam en voor eigen risico. De overeenkomst kan exclusief zijn (alleen deze distributeur in een bepaald gebied) of niet-exclusief.
Mededingingsrecht: let op
Distributieovereenkomsten moeten voldoen aan het mededingingsrecht (EU en nationaal). Verboden zijn: het opleggen van vaste of minimumverkoopprijzen (prijsbinding), het verbieden van online verkoop (internetverbod), en absolute gebiedsexclusiviteit (de distributeur mag niet verkopen aan klanten buiten zijn gebied). Wél toegestaan: het aanbevelen van verkoopprijzen, het toewijzen van een exclusief verkoopgebied (als passieve verkoop buiten het gebied niet wordt belemmerd), en selectieve distributie (kwaliteitseisen aan verkooppunten).
Minimumafname en beëindiging
De overeenkomst bevat vaak een minimumafnameverplichting: de distributeur moet per jaar een minimum hoeveelheid afnemen. Bij het niet halen van de minimumafname kan de leverancier de exclusiviteit intrekken of de overeenkomst beëindigen. Bij beëindiging van een langdurige distributierelatie geldt een redelijke opzegtermijn. Vuistregel: 1 maand per jaar samenwerking, met een maximum van 12 maanden. Bij onredelijke opzegging kan de distributeur schadevergoeding eisen.