Wanneer mag u een contract ontbinden?
U kunt een overeenkomst ontbinden bij een tekortkoming van de wederpartij (wanprestatie). Voorwaarden: de tekortkoming moet de ontbinding rechtvaardigen (niet te gering), de wederpartij moet in verzuim zijn (na een ingebrekestelling), of nakoming is blijvend onmogelijk. Ontbinding werkt terug: beide partijen moeten de reeds ontvangen prestaties ongedaan maken. Wat niet ongedaan kan worden gemaakt (bijv. genoten diensten), wordt omgezet in een waardevergoeding.
De ontbindingsbrief
De ontbinding geschiedt door een schriftelijke verklaring aan de wederpartij. De brief vermeldt: verwijzing naar de overeenkomst, de tekortkoming, de eerdere ingebrekestelling (met datum), de constatering dat de wederpartij in verzuim is, de verklaring dat u de overeenkomst ontbindt, de gevolgen (ongedaanmaking van prestaties), en een eventuele schadeclaim. Verstuur per aangetekende post en bewaar het verzendbewijs.
Alternatieven voor ontbinding
Ontbinding is een vergaand middel. Alternatieven: nakoming vorderen (eventueel via de rechter), opschorting van uw eigen verplichtingen (u stopt met betalen totdat de ander nakomt), of gedeeltelijke ontbinding (alleen het niet-nagekomen deel). In veel gevallen is opschorting een strategisch sterkere positie dan ontbinding, omdat u de wederpartij onder druk zet om alsnog na te komen.